Alcachofas

"Su nombre procede del árabe y significa espina de tierra"

"Catalina de Medicis, esposa de Enrique de Francia, era una gran consumidora porque creía que tenía propiedades afrodisíacas"

"tiene diversas propiedades nutricionales"

Un poco de historia

Se trata de una planta oriunda del norte de África, y su cultivo está muy localizado en países de la cuenca mediterránea como Italia, España (los mayores productores), Francia o países del Norte de África.

Alcachofa es una palabra árabe y significa "espina de tierra". Podríamos decir que es una verdura con "historia". Plinio, en la antigua Roma, fue el primero que se fijó en ella, pero incluso aparece como protagonista en alguna escena de la mitología griega. Dicen que Catalina de Medicis, esposa de Enrique II, era consumidora incansable de alcachofas, entre otras razones, por las propiedades afrodisíacas que se atribuían, a esta verdura, en aquellos tiempos.

Temporada y preparación

La alcachofa es propia del invierno. La recolección suele comenzar hacia el mes de octubre. Por tanto, la mejor temporada es durante el otoño, hasta las primeras heladas de diciembre, y en primavera, que es cuando finaliza la cosecha de alcachofas en el área mediterránea.

Aunque en España existen diversos tipos actualmente la más apreciada es la alcachofa de Tudela (una alcachofa pequeña, de forma redondeada y con hojas más compactas).

Propiedades nutricionales

Tiene un alto contenido en fibra por lo que es adecuada para personas con diabetes, problemas de colesterol y enfermedades cardiovasculares, problemas de peso y estreñimiento. Así mismo también es depurativa (estimula el funcionamiento del hígado), diurética (contribuye a aumentar la secreción de orina) y estimula las defensas por lo que puede contribuir a prevenir catarros y gripes.

Acerca de sus propiedades adelgazantes, a pesar de que son las propiedades más conocidas y valoradas de esta verdura, tenemos que tener en cuenta que la alcachofa, por si misma, NO es adelgazante. Sus propiedades depurativas y diuréticas y su gran aporte de fibra pueden contribuir a la pérdida de peso, pero siempre que las incorporemos en una alimentación equilibrada.

Receta "Alcachofas rellenas de lechezuelas con foie y oporto"

Ingredientes

3 ó 4 alcachofas

Foie fresco

Lechezuelas (de cerdo, cordero o ternera)

Salsa española

Aceite

Sal

5dl de Jérez

Una nuez de mantequilla

Elaboración

1.-Limpiar bien las alcachofas y cocer en blanqueta (750cc de agua, 50gr de harina y el zumo de un limon),

2.-Una vez cocidas, enfriar y reservar.

3.-Limpiar las lechezuelas y colocarlas en una placa de horno con aceite y sal gorda.

4.-Introducir en el horno a 200º, tapadas en papel plata, durante unos 20 min (dependiendo del tamaño). Cuando estan hechas, trocear y rellenar las alcachofas. Colocar encima una lonchita de foie.

5.-Para la salsa oporto, en una cazuela, reducir el oporto a la mitad, añadir 2 dl de salsa española, hervir y añadir una nuez de mantequilla y sal.

Presentar con la salsa en el fondo del plato.